Die Heilkraft der warmen Quellen in Aachen war für Karl den Großen ausschlaggebend, seine Winterresidenz hier zu errichten. Die rheinisch-westfälische technische Hochschule Aachen (RWTA) und die Nähe zu Belgien und den Niederlanden prägen das besondere Flair der alten Kaiserstadt. Sie gilt als ein Zentrum für Maschinenbau, Automation, Informationstechnologie, Laser- und Umwelttechnologie.
Vor den Toren der Stadt liegt die Eifel mit einem gut ausgebauten Netz von Wander- und Radwegen. Auch der einzige Nationalpark Nordrhein-Westfalens, der Nationalpark Eifel, zieht zahlreiche Besucher an. Eine Vielzahl von seltenen Tier- und Pflanzenarten ist hier beheimatet.